Как утверждают ученые из австралийского университета Новой Англии (Армидейл),  во времена неандертальцев подъязычная кость использовалась практически так же, как и в настоящее время, то есть, возможно, в тот период существовала речь.

В текущем году в израильской пещере Кебара археологи обнаружили подъязычную кость, возраст которой составляет порядка 60 тысяч лет. Как известно, эта кость является единственной в речевом тракте, следовательно, сохранилась лишь она.

Вывод австралийского ученого Стивена Вро основан на результатах исследования кости — была проведена трехмерная рентгеновская микротомография. Благодаря электронному синхротрону итальянской лаборатории ELETTRA в распоряжении специалистов появились важные данные о внутренней микроструктуре подъязычной кости. Как удалось выяснить, она похожа на человеческую и способна изменяться под воздействием механического напряжения.

Как утверждают исследователи, основываясь на результатах своего исследования, у неандертальцев могла существовать речь. По последним научным данным, неандертальцы уже занимались довольно сложными видами  деятельности, что также является косвенным подтверждением их способности к языку. Ученые также предположили, что если провести аналогичные исследования подъязычных костей гейдельбергского человека, жившего в Африке и Западной Европе около 800-130 тысяч лет назад, можно будет выявить еще более раннее появление речи.