В данной статье поговорим о похоронных обрядах времен Римской империи, когда были иные традиции и представления о Боге и религии в целом. Это было время расцвета цивилизации и в тоже время его нравственного упадка, ведь постоянные войны несли тысячи и тысяч жертв и человеческих грехопадений.

Как нам известно, вера в существование души и жизнь после смерти характерна для любой культуры. Римская вера дополнялась идеей о том, что души мертвых пребывают среди живых, помогая или мешая им. Когда человек умирал, его сын или другой ближайший родственник обязывался провести похороны, чтобы упокоить тело и умилостивить душу усопшего, тем самым избежать мести с ее стороны.

В период ранней Империи покойников обычно сжигали, а пепел собирали в свинцовый ящик для захоронения. Иногда в ящике делали отверстие, через которое на поверхность земли выводили трубку. Через эту трубку в ящик лили вино «для покойного». Подобный языческий обряд сохранился до наших дней в виде рюмки водки перед фотографией умершего.

Во II веке кремация стала уступать место обычному захоронению под камнями или же непосредственно в земле. С чем связана такая перемена до сегодняшнего дня не ясно. Можно предположить восточное влияние, где такой способ захоронения всегда был широко распространен. Легионы и гражданские лица, жившие на востоке Империи, несомненно, перенимали местные обычаи, а потом переносили их на запад. Римские власти, отличавшиеся веротерпимостью, не препятствовали хоронить покойных столь «экзотическим» для Римлян способом. И уже до наших дней дошла именно данная традиция, как и то, что в обязательном порядке в память об усопшем необходимо купить венок на похороны, чтобы почтить его своим уважением в последний раз.

После победы христианства с его верой в воскрешение из мертвых, кремация окончательно исчезла к началу IV века. Христианство было широко распространено в армии, а придание христианству статуса государственной религии лишь закрепило сложившуюся ситуацию.