Масленки — это приборы для введения смазки между трущимися поверхностями различных механизмов и машин с целью уменьшения работы трения путем превращения сухого трения в трение жидкостное.

Существующие масленки разделяются на две основные группы:

1) С подачей смазки под обыкновенным давлением, представляющая огромное большинство всех масленок.

2) С подачей смазки под высоким давлением, применяемая для смазки в полостях высокого давления (паровые цилиндры во время работы пара и тому подобное), ответственных деталей быстроходных машин и тому подобное.

Масленки первой группы обыкновенно представляют закрытую коробку тех или других размеров и формы, из которой смазка подается различными способами: обыкновенный фитилем, особым клапаном, краном, вакуумом, образуемым под масленкой, брызгами, получающимися от движения масленки вместе со смазываемой деталью, надавливанием на поверхность смазки крышкой, навинчиваемой от руки (масленки Штауффа), и тому подобное.

Масленки этой группы наполняются иногда при помощи специальных прессов твердой смазкой (дышловые масленки паровозов с плавающими втулками), и смазка начинает поступать на рабочую поверхность только после ее размягчения от нагревания при работе. А для точных приборов используется смазка ац-1.

Масленки второй группы подают смазку автоматически под давлением от 2 до 5 атмосфер одновременно к нескольким пунктам с надлежащей регулировкой подачи. Подача производится особыми насосиками, механически приводимыми в движение. Системы этих пресс-масленок весьма многочисленны. например, Кош (для автомобилей), Лысова (СССР), Натана (США), Фридмана (Австрия) и так далее.