Первый фрезерный станок был изобретен еще в 1818 году и постоянно совершенствовался, вплоть до настоящего времени. Вершиной этого развития стали обрабатывающие центры фрезерные (ОЦФ) с числовым программным управлением (ЧПУ), о которых подробнее на портале http://16k20.ru/catalog/vertikalnye-obrabatyvajushhie-centry/.
В условиях современного производства актуальна задача выпуска большого количества одинаковых или однотипных деталей. ОЦФ как нельзя лучше подходит для этих целей. Единожды запрограммировав станок, можно получить неограниченный объем партии деталей. Оператору лишь необходимо устанавливать заготовки и снимать готовые детали, контролируя при этом качество. При этом он может обслуживать одновременно несколько станков, что приносит заметную экономическую пользу. В зависимости от времени и состава цикла обработки обрабатывающие центры с ЧПУ рентабельно использовать даже в условиях мелкосерийного производства. За счет применения электроники, появляется возможность получения формы деталей любой сложности (математически можно описать любую поверхность), а также достигается высочайшая точность выполнения операций, что при работе на обычном фрезерном станке невозможно. Во многих случаях результата можно добиться только используя ОЦФ с ЧПУ.
Современные ОЦФ могут использовать большое количество инструментов и выполнять много операций с одной заготовкой. Эти станки могут не только фрезеровать, но и сверлить, нарезать резьбу, растачивать отверстия и другие операции. Причем смена инструмента из магазина происходит автоматически, в соответствии с установленным алгоритмом. Многие из них могут работать в так называемом токарном режиме, когда вращается не только инструмент, но и сама заготовка.
Программирование станка осуществляется отдельным специалистом, но учитывая распространение одной программы на множество агрегатов, относительно небольшое время на создание и отладку алгоритма, а также обслуживание одним оператором, получается заметная выгода.
Крайне важно и то, что персонал, обслуживающий ОЦФ, всегда находится вне зоны обработки (она закрыта металлическим ограждением), не имея прямого доступа к шпинделю и инструменту во время работы станка. Автоматика позволяет попасть непосредственно в рабочее пространство только после полной остановки всех механизмов. Это обеспечивает высокую степень безопасности оператора и наладчика.